制造企业如今比以往更加依赖业务外包了，主要目的是为了减少资产投资，提高投资回报率。不过，也有很多制造企业希望借此降低运营成本，从而能够提供更具竞争力价格的产品参与全球市场竞争。

显然，成本是影响竞争力的一个重要因素。但是电子行业的许多制造企业却发现，从产品的总交付成本角度来看，即使劳动力成本有所降低，外包也并没有节省多少成本。再者，对于航空航天及国防、汽车、制药、消费品、化学制品以及医疗器械等行业的公司而言，安全性、质量、品牌以及产品最先进入市场这些因素往往更为重要。

将关键业务如制造、设计、物流或客户服务委托给外部公司是一项影响重大的举措。这些业务都是价值链中的关键环节。外包之后外包商（将业务进行外包的一方）往往还要为交付延迟、质量问题或者其他问题负责，而这些问题有可能是承包商（外包服务供应商）或其供应商造成的。

采用外包作为商业模式是一回事，要取得实效则是另一回事。

Industry Directions 最近与电子供应链协会的合作发现，业务外包造成多数电子公司在相当程度上失去了对其业务流程的控制。其中最大的问题就是缺乏可见性，尤其是对客户和二级供应商。

虽然许多接受调查公司表示他们对战略上的一级供应商拥有良好的可视性，但是相比之下，他们对于二级供应商和客户的可见性却降低了八倍。任何一个环节哪怕只是缺少一枚螺丝或别的物件往往都会阻碍整个生产和交付流程，还有可能给品牌带来重大风险。

外包业务对风险管理提出了更高的要求，但是除了会使可见性降低，我们发现有三分之一的电子行业公司对外包业务风险的分析和管理失去了控制，还有14%的外包商及17%的承包商表示他们不知道是否失去了对这些风险的控制。

电子行业正置身一条动态的多级价值链之中，但是电子制造商们用于支持这条价值链的技术在很大程度上都无法实现同步，而且大多要借助手工操作。使用最为广泛的工具有电子邮件、传真、电话、电子数据交换和面对面的会议。虽然这些方法存在滞后和容易产生失误等问题，但是只有10%左右的公司采用了能够提供实时信息、多级可见性的协同工具。

不过，外包模式并未就此淡出，越来越多的行业正采取外包方式来减少投资和降低成本。然而，电子行业的例子给大家一个警示：采用外包作为商业模式是一回事，要取得实效则是另一回事。

在决定外包业务之前，应该先了解可能存在的风险，理想情况下最好也应该准备一种降低（或者最小化）风险的方案。如果没有考察和分析供应链各个环节的业务流程就贸然行事，外包业务就有可能适得其反，变成难以驾驭风险的重大投资。