欧洲伽利略全球卫星导航系统（简称伽利略计划）的第二颗实验卫星“Giove-B”于27日搭乘俄罗斯“联盟”号运载火箭顺利升空。虽然这颗卫星并不属于伽利略计划的30颗正式卫星，但它的发射具有重要意义。

周六，携带了卫星的Soyuz运载工具已经在卡扎克斯坦的贝克努尔人造卫星发射基地做好了最后发射准备，将把Giove-B送入2万3千公里上的预留轨道上。这颗由Astrium制造和开发的卫星将把伽利略卫星的关键技术首次送入太空，并且这颗卫星是整个系统的开路先锋。

另一方面，在融资前线，欧盟已经在4月23日批准了34亿欧元的发行公众优先股的计划。这颗卫星的研发超过了预算和预期完成时间，此次批准消除了欧盟政府去年11月决定采用纳税人的钱拯救该项目的最后障碍。

争议的终结意味着必须从去年欧盟预算中没有使用的农场补贴里抽取资金并重新投向研究和工业开支。

在星期日的发射以前，Giove-B在位于荷兰Noordwijk的欧洲航天局的欧洲航天研究和技术中心(ESTEC)进行了最后测试。Astrium是第二颗实验卫星的主要合同商，整个卫星系统由30个卫星星座提供GPS服务。

由Surrey Satellite Technology公司(Guildford, England)生产的第一颗测试平台Giove-A已经在轨正常运行了将近3年，但是，因技术原因Giove-B的发射已经被推迟了几次。

作为Giove-B的主要合同商，Astrium负责开发、制造以及提交卫星、以及有效载荷和地面控制部分。Astrium这家公司位于德国Ottobrunn的分公司供应配备板上计算机的航空子系统，以及在太阳能发电机内部的光伏电池组件。

位于英国的Astrium设计和制造有效载荷，其中，包括内部的太空无源氢微波激射器(S-PHM)的集成和测试。这个位于英国朴茨茅斯的团队也将负责在意大利Fucino的运营中心的地面卫星控制系统的开发、安装和测试，以及在比利时Redu的在轨测试站(包括天线)的开发、安装和测试。

Astrium位于马德里的团队为有效载荷提供结构和热子系统、L波段导航天线以及在发射期间使用的有效载荷以及独立系统。位于法国Les Mureaux的Astrium团队提供太阳能发电机的电池板。

这将是无源氢激射器技术在原子钟之中首次在轨测试。据说与过去的导航系统所采用的鉫(Rb)技术相比，其精度更高且鲁棒性更强，它将成为商用伽利略卫星的标准设备。

Giove-B将作为一个参考并形成在轨验证(IOV)阶段的链路，Astrium作为主要合同商已经构建了4颗卫星。ESA预期商用伽利略系统将在2013年投入运营。

在“Giove-B”卫星成功发射后，欧洲航天局局长让－雅克·多尔丹难掩兴奋之情。他说，虽然近两年来伽利略计划遇到种种困难，但在欧盟和欧洲航天局的紧密合作下，伽利略系统的部署已变得越来越具体。据悉，欧盟委员会和欧洲航天局随后将进行一系列招标，制定更具体的项目合同分配方案，力争如期完成地面基础设施建设，把30颗卫星送入太空轨道，从而确保伽利略计划的运行方案在2013年之后开始实施。目前，阿丽亚娜航天公司已对上述卫星部署计划表现出浓厚兴趣。

伽利略计划对于欧盟具有关键意义，它不仅能使人们的生活更加方便，还将为欧盟的工业和商业带来可观的经济效益。更重要的是欧盟将从此拥有自己的全球卫星导航系统，这不仅有助于打破美国GPS系统的垄断地位，在全球高科技竞争浪潮中获取有利位置，还可以为将来建设欧洲独立防务创造条件。